Bezoek de groeve gratis en geniet van de mogelijkheid om vrij rond te kunnen dwalen

Om het grote publiek kennis te laten maken met een authentieke en normaal voor bezoek afgesloten mergelgroeve en met het werk van de stichting (en de SOK), wordt op 26 september 2010 van 11.00 tot 17.00 uur een Publieksdag in de Keel georganiseerd. De bezoekers kunnen vrij ronddwalen of mee doen aan een speciale speurtocht. Op diverse plaatsen in de groeve is er deskundige uitleg over vleermuizen, geologie, blokbreken, geschiedenis en andere relevante ondergrondse zaken en staan er goed herkenbare gidsen klaar om u verder te helpen. Er zijn stands aanwezig, waar de bezoekers kennis kunnen nemen van het werk van de stichting Ir. D.C. van Schaik, de SOK of het Natuurhistorisch Genootschap in Limburg. De toegang is gratis, maar een kleine donatie is natuurlijk altijd welkom. Stevige schoenen en een zaklamp is alles wat u nodig heeft voor deze Publieksdag in de Keel op zondag 26 september van 11.00 tot 17.00 uur.

De stichting Ir. D.C. van Schaik

Het belang van een beheerstichting zoals de stichting ir. D.C. van Schaik moet niet onderschat worden. De onderaardse mergelgroeven zijn een zeer belangrijk onderdeel van ons Limburgse culturele erfgoed. Behalve de groeve-ingangen, die vaak een integraal onderdeel uitmaken van het Limburgse landschap, moet ook het belang van de onderaardse gangen niet vergeten worden. Hoeveel van onze voorvaderen hebben hier niet staan zwoegen bij het uitbreken van de mergelblokken, of in latere tijd bij het kweken van champignons of witlof. In veel groeven zijn nog steeds oude opschriften te vinden van deze blokbrekers, kwekers of bezoekers. Ook kunnen er nog steeds de mijnbouwtechnieken uit voorbije eeuwen bestudeerd worden. Men kan er als het ware nog steeds de handtekeningen van de blokbrekers zien. Het zijn werkelijk onderaardse cultuurhistorische pareltjes. Onderzoek in deze groeven door o.a. de SOK is dan ook zeer belangrijk en dit kan enkel wanneer de groeven goed beheerd worden. Beheer is ook belangrijk om vernieling van de cultuurhistorische waarden te voorkomen. De stichting Ir. D.C. van Schaik wil daartoe ook nadrukkelijk bijdragen aan de educatie rond groeven, vooral voor de lokale jeugd. Daarnaast zijn de groeven in de winter van uitzonderlijk belang als biotoop voor duizenden overwinterende vleermuizen. Hun noodzakelijke bescherming is bij wet geregeld.

De stichting wilt ook het berglopen in goede banen leiden. Berglopen is al zeer oud en hoort bij ons cultureel erfgoed, net zoals de mergelgroeven er zelf toe behoren. Berglopen is een belangrijke sociale activiteit en het is tevens een stimulans voor het beschermen van onze ondergrondse cultuurhistorische pareltjes. Zonder berglopers sterft de liefde voor het ondergrondse uit en zonder deze liefde gaat het ondergrondse landschap geleidelijk aan teloor. Onbekend maakt nu eenmaal onbemind.
Het berglopen is dus zeer belangrijk als sociale activiteit en het is zeer belangrijk voor het behoud van de mergelgroeven. De stichting Ir. D.C. van Schaik wil daartoe berglopers de mogelijkheid geven de groeven op een veilige en gereguleerde manier te bezoeken en zodoende illegaal bergbezoek tegen te gaan.

De toegang tot de groeven wordt echter steeds moeilijker door veranderende wetgeving. Daardoor kunnen steeds minder mensen kennis nemen van ons onderaards cultuurhistorisch en natuurhistorisch erfgoed. En mede daardoor dreigt in de toekomst het vele werk van de stichting permanent onderbelicht te blijven. Want ook de stichting kan de sympathie en (financiele) steun vanuit de brede maatschappij goed gebruiken.