De Roothergroeve is een mergelgroeve niet ver van Cadier en Keer en Bemelen gelegen. De groeve ligt in een zeer mooie omgeving, vlak bij de dagbouwgroeve van Ankerpoort aan de rand van het “Plateau van Margraten”.

Deze groeve is in beheer bij de Van Schaik stichting en afgelopen april was er een opruimdag georganiseerd waar ik bij aanwezig was.
Er is reeds in 1860 begonnen met blokbreken (aan de kant waar nu het kantoortje van Ankerpoort ligt), maar pas na de jaren 40 is men echt met ontginning begonnen.
In 1943 werden er door de Duitse bezetters betonvloeren gestort voor de productie van motoren van de BMW 801 bommenwerper te maken. Noodgedwongen begon men reeds snel met verhuizen naar een groeve in Houthem (De Bronsdaelgroeve). De groeve werd echter achter de hand gehouden voor de productie van de “Natter”, een van de Duitse “Wonderwapens” waarmee men op het laatst de oorlog mee wilde winnen.

Na de oorlog werd er aan de Rootherweg een nieuwe ingang gegraven (de huidige ingang)
Helaas was er in de naoorlogse wederopbouw bijna geen interesse voor mergel als bouwsteen, dus bleven duizende blokken in de gangen liggen wachten op een koper.
Uiteindelijk is een groot gedeelte gebruikt voor het zwembad Jekerdal en het Mariacongres op het Vrijthof in 1947. Begin jaren 60 werd gestopt met het blokbreken.

De groeve is een middelgrote, mooie groeve, met gangen die een gemiddelde hoogte hebben van 5 á 6 meter. Het geheel maakt een solide en degelijke indruk.
De toegang loopt de eerste 20 meter stijl omlaag naar de hoofdgang die op die plaats
extra is gestut wegens een grote aardpijp die daar lag.
Verder zie je hoog aan de wand nog de resten van de electrische verlichting die er is aangelegd.
Op sommige plaatsen liggen nog resten van spoorrails.

Sinds begin jaren 80 is de groeve een vleermuisreservaat en is de ingang afgesloten met een degelijke poort. In april is de “facade” van de groeve opgeknapt, struiken zijn weggehaald en de tekst die boven de ingang stond heeft men weer een nieuwe lik verf gegeven.
Lossliggende rommel die her en der verspreid lag is opgeruimd. Helaas menen nog steeds mensen dat een afgesloten groeve er is om open te breken en ik heb gehoord van de beheerder, John Hageman, dat er laatst weer was ingebroken.

In september was ik er nogmaals voor een bezoek en toen zijn onderstaande foto´s gemaakt.