De Limburgse Mergelgrotten » Rondleidingen

Bij de Paters Jezuïeten onder de grond

Frank Daelmans — Sat, 18 Apr 2009 19:30:22 +0000

Reportage uit de ‘Katholieke Illustratie’ van 31 Juli 1953

Bezoek aan de Mergelgroeven van de Cannerberg

Berg in duisternis gehuld,

Van kracht van eeuwen en zee vervuld,

Die op ons wacht met oeroud geduld,

Zeg eens hoe lang je nog wachten zult….

Bergcanon

Het is geen gedicht dat ooit in aanmerking zal komen voor een literaire prijs. Het heeft ook helemaal niet de pretentie een poëtisch werkstuk te zijn. Maar voor de paters Jezuïeten van het Canisianum te Maastricht heeft het een betekenis, die ver uitgaat boven de kunstwaarde ervan. Het staat in schone blokletters gekalligrafeerd op een wand in een van de vele onderaardse gangen van de Fallenberg, die samen met met de Louwberg en de Bosberg de alom in het land bekende Cannerberg vormt, aan welks voet het riviertje de Jeker stroomt. Een muzikaal aangelegde pater Jezuïet heeft het zelfs getoonzet en zo is dit vers tot “Bergcanon” verheven om door de theologanten te worden gezongen, als zij eenmaal in de week de theologie de theologie laten en in de ingewanden van de fallenberg verfrissing voor hun geest proberen te vinden. Want ook een pater Jezuïet is ‘maar’ een mens, die evengoed als ieder ander behoefte heeft aan ontspanning.

De regelen van deze “Bergcanon” schoten ons te binnen, toen wij, tweeënveertig meter onder het oppervlak van de Fallenberg, door onze met vergassers en carbidlampen gewapende begeleiders in de steek werden gelaten en eenzaam achterbleven in een duisternis zó intens en zó beklemmend, dat we een ogenblik het gevoel kregen of heel die enorme mergelmassa zo aanstonds met donderend geraas zou neerstorten en ons tot graf zou worden. Het was een sensatie als wij nooit eerder hadden beleefd en hoogstwaarschijnlijk ook nooit meer beleven zullen. Geen enkel geluid brak in die duisternis tot ons door en het enige tastbare in die buik van de Fallenberg waren de gladde mergelwanden en de vochtige kilte, die al met ijzige vingers naar ons greep. We hebben iets gewaar kunnen worden van de angst, welke grotbezoekers moeten hebben doorstaan, die zich, afgedwaald van hun spoor, te diep in de berg hebben gewaagd en jammerlijk verdwaald raakten. Zoals we ook iets hebben begrepen van de vreugde dezer ongelukkigen, toen eindelijk – na hoeveel bange uren? – de redding slaagde. Ver voor ons uit ontwaarden we een flauw schijnsel, dat geleidelijk aan in kracht won, tot plotseling heel de gang, waarin we stonden, in een felle, gele gloed lag, die de schaduwen van onze begeleiders in groteske vormen op de mergelwanden projecteerde.

Een pater schijnt met zijn carbidlamp op een uit mergel gehouwen Cherub

De plattegrond van het gangenstelsel in de Cannerberg. Deze kaart is gemaakt door pater de Bruyn,

die met driehoeksmeting elke gang heeft doorzocht en gemeten.

Zeeschildpad

In de wand van een van de gangen heeft men in 1862 (dus bijna dertig jaar voor de komst van de paters Jezuïeten) het fossiel gevonden van een enorme zeeschildpad. het werd overgebracht naar het Maastrichts Natuur-Historisch Museum, maar een deel van een der voorpoten is in de wand achtergebleven en dat werd de aanzet voor een reliëf, dat een getrouwe voorstelling geeft van de gedaante en de omvang van dit beest.

Tot 1904 waren de grotten van de Cannerberg ook toegankelijk voor het publiek. de bewoonster van het nabijgelegen kasteel Neercanne ondervond echter veel hinder van onbescheiden bezoekers van haar bos en meermalen gebeurde het, dat de paters bij hun wekelijks bezoek aan de grotten tekeningen en inschriften beschadigd en zelfs geheel verwoest aantroffen.

Dit en het feit, dat opgeschoten jongelui de onderaardse gangen benutten voor ongewenste rendez-vous, leidde tot sluiting van de groeven. Het hoeft niet gezegd, dat deze maatregel op veel verzet stuitte, vooral van de zijde der zojuist genoemde jeugd. Verscheidene malen heeft zij de ingangen geforceerd, zoals bijvoorbeeld in maart 1906, toen jonge vandalen vreselijk in de grotten van de paters hebben huisgehouden en een zeer groot deel van de in de loop der jaren aangebrachte werkstukken onherstelbaar hebben vernield of zo ernstig hebben bekrast, dat restauratie nauwelijks meer mogelijk scheen. ofschoon wel een ogenblik ontmoedigd, zijn de paters spoedig aan het werk getogen om te redden, wat er nog te redden viel, terwijl ook al gauw weer aan nieuwe objecten werd begonnen.

In de ‘ondergrondse kleedkamer wordt de werkkleding van de paters bewaard in een bus.

Iedere pater heeft zijn eigen bus, waarvan het nummer correspondeert met de naamlijst erboven. Op deze manier

wordt de kleding gevrijwaard tegen de inwerking van vocht.

(Deze bussen staan er ook heden nog steeds!)

Instorting

Een tweede en nog grotere ramp greep plaats op 20 juli 1920, toen een groot deel van de Louwberg instortte. In de “Kroniek van de cannerberg” staat hierover een kort relaas van pater van Dinter, doch daar is niet op uit te maken, wat er door die instorting allemaal verloren ging. Te oordelen echter naar wat pater van Loosrecht, de huidige bergbaas, ons erover verteld heeft, moet het verlies zeer aanzienlijk zijn, wat trouwens ook kan worden afgeleid uit de kaart van het onderaardse gangenstelsel in de Cannerberg, een knap werkstuk van pater Fred. de Bruyn.

Na die instorting zag het er aanvankelijk naar uit, dat het met het onderaardse “gewroet” der paters Jezuïeten voorgoed gedaan zou zijn, want ingenieurs van het mijnwezen, die een onderzoek kwamen instellen, keurden, zoals in de kroniek vermeld staat, de hele boel af, niet alleen wat er nog van het gangenstelsel in de Louwberg gespaard was gebleven, maar ook de gehele Fallenberg en zelfs de hoofdingang van de Bosberg. Onnodig te vertellen, dat de teleurstelling onder de paters zeer groot was. “Een nieuwe rector en een nieuw geluid,” schrijft de chroniqueur in 1922. pater van Minderop heeft de hoofdingenieur van het mijnwezen overgehaald de berg opnieuw te inspecteren en het resultaat is, dat de zaak veilig wordt verklaard, tenminste tot op circa dertig meter meter van de instortingslijn. Met enkele latten werden nu die gangen afgezet, die of te dicht bij de instortingen liggen, of anderszins gevaar kunnen opleveren. Met enige feestelijkheid werd de berg daarna weer geopend.

Een ochtend en een middag lang hebben we met pater van Loosdrechten zijn confrater, pater Willenborg, door de grotten van de Fallenberg gezworven. Bijna acht uur zonder een spiertje daglicht in een labyrint van niets dan mergelgangen.

In vele gangen zijn de wanden versiert met silhouetten van paters Jezuïeten – dit soort

silhouetten vind je in vele oude groeves terug

De Louwberg

De Louwberg bestaat uit de volgende gangenstelsel (tussen de Apostelgroeve en kasteel Neerkanne):

De Boschberg – door instortingen van de Fallenberg gescheiden. Reeds in 1944 militaire activiteiten door de Duitsers in de vorm van een assemblagefabriek. Vanaf 1963 tot 1992 was in deze berg het Luchtmacht Coördinatie Centrum van de NATO gevestigd. Op dit moment wordt de berg gesaneerd i.v.m. asbest.
Jezuïetenberg – Is een gedeelte van de Fallenberg.
Fallenberg (ook Oudberg, Valberg en Falberg genoemd.) – oude groeve, blijkt reeks in 1504 als “Gevallenberg” te boek te staan. Groeve is in slechte staat en niet te bezoeken.

(Bron: “Mergel Gebroken”- Luck Walschot)

Meer weten over de jezuietenberg: Rondleidingen Mergelgrotten of jeuietenberg.nl

Ook in de reeks ‘Maastrichts Silhouet‘ is een mooi boek verschenen (nummer 70), geschreven door Ton Breuls en Peter Houben, vol met informatie over de Jezuïetenberg.

Ondergronds Kerkenpad 2009

Frank Daelmans — Tue, 17 Feb 2009 21:05:34 +0000

Op 3, 4 en 5 april 2009 zal voor de derde keer het ‘Ondergronds Kerkenpad’ in Zuid-Limburg plaatsvinden. Dit jaar is het thema ‘op zoek naar het verborgen geloof’!

Op 3, 4 en 5 april 2009 wordt het publiek in de gelegenheid gesteld deze unieke ondergrondse kapellen te bezoeken en de sfeer te proeven ten tijde van Napoleon en de Franse Revolutie. De kapellen zijn te voet, per fiets of per auto bereikbaar.

In het Ondergronds Kerkenpad kan men de grotten op eigen gelegenheid bezoeken, in de meeste gevallen gaat er een gids mee. Bij elke kapel krijgt de bezoeker een andere impressie: stilte en duisternis, kaarslicht, een spannend verhaal, een impressie van hoe men toen leefde of een informatieve rondleiding. Elke locatie biedt u een bijzondere belevenis.
U gaat op elke locatie op zoek naar het verborgen geloof!

[PSGallery=2albwvtgj]

Passe Partout

Om de unieke kapellen en schuilkerken te bezoeken is een speciaal Passe Partout beschikbaar. Hiermee verkrijgt u toegang bij alle deelnemende locaties in Valkenburg en Maastricht. De prijs van een Passe Partout bedraagt € 12,50 p/p (kinderen tot 12 jaar gratis).
Zonder Passe Partout is het mogelijk om de kapel in Maastricht (Zonneberg te bezoeken voor € 5,00 p/p (kinderen tot 12 jaar € 3,90 p/p).

Kaartverkoop

De Passe Partouts zijn te verkrijgen in de voorverkoop vanaf 9 maart 2009 bij alle vestigingen van VVV Zuid-Limburg en VVV Maastricht.

Vanaf 3 april a.s. ook bij de deelnemende locaties.

Deelnemende groeves aan het Kerkenpad 2009 zijn:

* Geulhemmergroeve (Berg en Terblijt)
* Sibbergroeve (Sibbe)
* Fluweelengrot (Valkenburg)
* Gemeentegrot (Valkenburg)
* Katakomben (Valkenburg)
* Zonneberg (Maastricht)

Voor meer info over het Ondergronds Kerkepad kun je ook kijken op de website van Ondergronds genieten

VVV Zuid-Limburg
Walramplein 6
Postbus 820
6300 AV Valkenburg aan de Geul
Tel: 0900-5559798 (€ 1,- per gesprek)
E-mail: info@vvvzuidlimburg.nl

De 6 mooiste en meest interessante rondleidingen in de Limburgse Mergelgrotten

Frank Daelmans — Sun, 28 Dec 2008 18:58:00 +0000

Een overzicht van de leukste rondleidingen in de Limburgse Mergelgrotten

De Limburgse mergelgrotten, wie is er niet geweest. Ooit was het een van de favoriete uitstapjes van de basisschool. Ik kan mij nog goed herinneren hoe ik met de 5e klas naar de Maastricht ging, eerst met de boot vanuit Maastricht naar de aanlegsteiger bij de Zonneberg en dan de grotten in. Dat was nog eens spannend!

De mergelgrotten genieten ook nu nog steeds van een grote populariteit onder de toeristen die jaarlijks Limburg bezoeken. Ook heden ten dage is er nog steeds ruimte voor gewoon gezellig ouderwets grottenbezoek. Lekker genieten van de stilte, luisteren naar de verhalen van de gids en zo een uurtje weg uit de dagelijkse sleur.

Hier volgt een overzicht van de mooiste en interessantste rondleidingen in de Limburgse mergelgrotten:

Gemeentegrot Valkenburg
Fluwelengrot Valkenburg
Zonneberg Maastricht
Grotten Noord Maastricht
Jezuïetenberg Maastricht
Geulhemmergroeve Valkenburg

1. De Zonneberg – Maastricht

Gelegen in de Sint Pietersberg ten zuiden van Maastricht ligt deze fantastische en imponerende grot met zijn metershoge gangen en zijn kilometerslang labirint, gegraven in ruim 800 jaar tijd door vele generaties blokbrekers. Bij ieder bezoek sta ik weer versteld door de omvang van de gangen die op diverse plaatsen wel 15 meter hoog zijn. Verder vind je in de Zonneberg duizenden namen terug van beroemde personen uit de wereldgeschiedenis. Sommige gangen zien er nog net zo uit alsof de blokbreker de gang zojuist heeft verlaten.

Duur rondleiding: 1 uur
Toegangsprijs: Volwassenen: € 4,90
Kinderen tot 12 jaar: € 3,90
E-mail: reserveringen@vvvmaastricht.nl of tel. 043-3506262

Meer informatie over prijzen en rondleidingen in de Zonneberg vind je hier: Maastricht Underground.nl

2. De Gemeentegrot – Valkenburg

Deze zeer grote mergelgrot vind je in het centrum van Valkenburg, onderaan de beroemde Cauberg. De Gemeentegrot werd reeds 100 jaar geleden commercieel geëxploiteerd en heeft er mede voor gezorgd dat Valkenburg als toeristenplaats op de kaart is gezet. In de loop der jaren hebben locale kunstenaars de gangen versierd met tientallen houtskool tekeningen en mergelbeelden. Hier heb je als enige toeristische grot in Limburg de mogelijkheid deze per trein te bezoeken – een aparte ervaring. Natuurlijk wordt er ook een interessante rondleiding te voet gegeven. Voordeel van deze rondleiding dat je dan meer kunt genieten van de stilte. Elk jaar in december kun je er terecht voor de ondergrondse Kerstmarkt.

Duur rondleiding: 1 uur
Toegangsprijs Individueel: Volwassenen: € 5,00Kinderen van 4 tot 12 jaar: € 3.50
65+ € 4,50
Groepen groter dan 25 personen
Volwassenen € 4,50
Kinderen van 4 tot 12 jaar € 3,25
65+ € 4,00

Voor meer informatie over de rondleidingen in de Gemeentegrot: Gemeentegrot.nl

3. Grotten Noord – Maastricht

Deze mergelgrot is het dichtst bij de stad Maastricht gelegen en is vanuit het centrum in twintig minuten te bereiken. Gelegen in het meest Noordelijke gedeelte van de Sint Pietersberg heeft deze groeve zo zijn eigen charme. In tegenstelling tot de hoge gangen van de Zonneberg, zijn de gangen hier een stuk lager. Vanaf “Chalet Bergrust” loop je in 5 minuten naar de iets verderop gelegen ingang. De groeve heeft een bewogen geschiedenis. Niet alleen vochten de Nederlanders tegen de Fransen in deze gangen, maar zijn er ook diverse plaatsen met vroegere bewoning te bekijken. Bezoek ook eens het hiernaast gelegen Fort Sint pieter.

Duur rondleiding: 1 uur.
Toegangsprijzen: Volwassenen: € 4,90
Kinderen tot 12 jaar: € 3,90
Combinatie Grotten Noord / Fort St. Pieter
Volwassenen: € 8.50
Kinderen tot 12 jaar: € 5,50
Vertrek vanaf Chalet Bergrust, Luikerweg 71 (wijk 12)
E-mail: reserveringen@vvvmaastricht.nl of tel. 043-3506262

Meer informatie over prijzen en rondleidingen in de Grotten Noord vind je hier: Maastricht Underground.nl

4. De Fluwelengrot – Valkenburg

Deze mergelgrot vind je in het centrum van Valkenburg en is gedeeltelijk gelegen onder de prominent aanwezige kasteelruïne.

Natuurlijk vind je in deze eeuwenoude groeve diverse mooie opschriften. Hoogtepunt van de rondleiding is toch wel de zeer mooie schuilkapel uit 1800.

Jaarlijks is deze groeve eind november en december toneel van de ondergrondse Kerstmarkt.

Duur rondleiding: 1 uur.
Toegangsprijzen: Volwassenen: € 5.20 (in combinatie met de kasteelruine € 6.80)
Kinderen 4 t/m 12 j. € 4.00 (combi-ticket: € 5.00)
Je vind de Fluwelengrot aan de Daalhemerweg 27
Tel. 043-6090110

Meer informatie over prijzen en rondleidingen in de Fluwelengrot vind je hier: Fluwelengrot.nl

5. De Jezuïetenberg – Maastricht

Wellicht de minst bekende in dit rijtje, maar zeker niet de minste. Gelegen ten zuiden van Maastricht, in het dal van de Jeker in de Cannerberg gelegen ligt deze bijzondere mergelgroeve, die genoemd is naar de Jezuïeten, die hier in hun vrije tijd verschillende kunstwerken maakten. Deze kunstwerken zijn ruim 100 jaar oud en nog steeds te bekijken.

De Jezuïetenberg vind je aan de Cannerweg 800.
Duur rondleiding: 1.5 uur.
De Jezuïetenberg is het gehele jaar geopend behalve op zondag.
Rondleiding alleen op afspraak. Men kan bellen naar: 043-3213488

Meer informatie over prijzen en rondleidingen in de Jezuïetenberg vind je hier: Jezuïetenberg.nl

6. De Geulhemmergroeve – Geulhem/Valkenburg

Deze in het plaatsje Geulhem gelegen mergelgrot heeft een lange geschiedenis. In totaal heeft de groeve een ganglengte van meer dan 25 kilometer. Verder zijn ook de voor de ingang gelegen grotwoningen zeer de moeite van het bezoeken waard. Hier woonden vroeger de blokbrekers. Ga ook zeker eens kijken op 2e kerstdag, dan is de Geulhemmergrot geopend van 11:00 tot 17:00 uur.

Duur van de rondleiding: 45 minuten
Toegangsprijzen: Groepen t/m 15 personen € 30.00
Deze groeve is alleen op afspraak te bezoeken: Tel. 043-6040834
Je vind de Geulhemmergroeve aan de Geulhemmerweg 30a te Berg en Terblijt.

Meer informatie over prijzen en rondleidingen in de Geulhemmergroeve vind je hier: rotswoning.nl
Wil je nog meer weten over de Mergelgrotten, kijk dan eens: hier of op mijn archiefpagina
Of neem contact met mij op!

Weer ‘Ondergronds Kerkenpad’ in Valkenburg

Frank Daelmans — Fri, 21 Dec 2007 18:17:00 +0000

Bron: div. online media

Van 4 tot en met 6 januari 2008 vindt in ondergronds Valkenburg en Maastricht voor de tweede maal het Ondergronds Kerkenpad plaats. Meerdere locaties met kapellen en schuilkerken uit zelfs de Franse revolutietijd, waarvan enkele zelden worden opengesteld, kunnen worden bezocht.

Na de Franse revolutie in 1789 werd Frankrijk een republiek, de zuidelijke Nederlanden stonden onder Franse heerschappij. Priesters kwamen in dienst van de staat en moesten een eed van trouw afleggen aan de Franse Grondwet. Een groot deel van hen weigerde en ging illegaal, in Zuid-Limburg vaak ondergronds, verder met de zielenzorg.

Hierdoor ontstond een heel netwerk van ondergrondse kapelletjes in de mergelgroeves. Vaak werden deze ruimtes voorzien van altaar, biechtstoel en doopvont en schitterende houtskooltekeningen. Het risico was echter groot: veel priesters werden opgepakt en gedeporteerd of gekerkerd… en kwamen nooit meer terug. Ook in de Tweede Wereldoorlog zijn de grotten benut als schuilkerk voor ‘geheime’ ondergrondse Heilige Missen.

Tijdens het Ondergronds Kerkenpad zijn verschillende van deze kapellen te bezoeken: in ‘t Bergske (Caverne de Geulhem), de Geulhemergroeve, de Sibbergroeve, Katakomben, Gemeentegrot, Fluweelengrot en Zonneberg. Alle kapellen zijn sfeervol aangekleed, sommige kapellen kan men op eigen gelegenheid bezoeken, soms gaat er een gids mee.

Bij elke kapel krijgt de bezoeker een andere impressie en een ander verhaal… De route kan op eigen gelegenheid (bovengronds) wandelend, fietsend en/of met de auto worden afgelegd. Een bezoek kan uiteraard ook gespreid worden over verschillende dagen.

Het evenement wordt georganiseerd door de Stichting Ondergronds Genieten, in samenwerking met de Samenwerkende VVV’s Limburg. De Stichting stelt zich tot doel om de ondergrondse activiteiten in Zuid-Limburg meer bekendheid te geven in de regio, maar ook in binnen- en buitenland. De Stichting hoopt dit te bereiken door het organiseren van bijzondere evenementen, waarvan het Ondergronds Kerkenpad een voorbeeld is.

Voor het bezoeken van de diverse ondergrondse schuilkerken kan een speciaal passe-partout worden gekocht. Kosten bedragen € 12,50 p/p. De prijs van een los kaartje bedraagt € 5,- p/p.

Zie ook: Ondergronds genieten

Grotten Noord

Frank Daelmans — Tue, 17 Jul 2007 14:43:00 +0000

Zoals altijd in de zomervakantie, heb ik ook dit jaar weer gekozen voor een ‘Toeristische’ rondleiding in een van de groeves die ons mooie Limburg rijk is.
Dit jaar is dat ‘Grotten Noord’ geworden.
Vertrek van de rondleiding is bij Chalet ‘Bergrust’ op de Luikerweg, tegenover ‘Fort Sint Pieter’

De rondleiding is in handen van VVV-Maastricht en dit doet men uiterst correct (in ons geval zeker.)
Kosten voor kaartjes: Volwassenen € 4,25 en kinderen € 3,25 (juli 2007)
Duur van de rondleiding: 1 uur, waarin ongeveer anderhalve kilometer wordt afgelegd.

Onze gids voor vandaag was dhr. Jo Bootz, iemand die op een prettige en humoristische wijze de rondleiding gaf.

De rondleiding begint in de toegangstunnel waarin enkele regels worden uitgelegd.
Denk dan vooral aan het niet aanraken van de muren, omdat opschriften dan voor altijd verloren zijn.

Er wordt op diverse plaatsen eenvoudige uitleg gegeven (het is een rondleiding voor toeristen, dus ‘keep it simple’) en men heeft de kans om vragen te stellen.

Ook in deze gangen (ik begin mezelf te herhalen) hebben in oorlogstijd diverse mensen hun toevlucht gezocht (met een zeer leuke anekdote – die ik hier niet zal vertellen) en is er nog steeds een champignonteler aanwezig.

Grotten Noord

Het Noordelijk gangenstelsel maakt deel uit
van het uitgestrekte gangenstelsel van de Sint Pietersberg.
In deze gangen is zeer veel geschiedenis geschreven en er
is zeer veel gevochten door verschillende mogendheden.
Mede hiervoor verantwoordelijk is ook het hierboven beschreven
Fort Sint Pieter welke een ondergrondse toegang heeft tot deze
gangen die als vluchtgang heeft gediend.
In 1794 werden in deze gangen diverse ontploffingen veroorzaakt
door de belegerende Fransen met als gevolg diverse grote
instortingsgebieden en enkele zeer bijzondere grote gewelven
die ook tijdens de rondleiding bezocht worden.

Deze rondleiding is zeker de moeite waard, men krijgt een indruk van het Noordelijk stelsel, welke een heel ander uiterlijk heeft dan bijv. de Zonneberg.

Zie ook onderstaande links:

www.fortsintpieter.nl
www.pietersberg.nl
www.maastrichtunderground.nl

Jezuietenberg open dag

Frank Daelmans — Fri, 20 Oct 2006 13:42:00 +0000

Zaterdag 25 November is er een open dag in de Jezuietenberg.

Deze groeve kun je vinden rechts naast Chateau Neercanne. Meer info vind je

hier

Ondergronds Kerkenpad

Frank Daelmans — Sun, 08 Jan 2006 12:30:00 +0000

Samenvatting van mijn bezoek aan Schuilkerken uit de Franse Revolutie.

Achtergrond.

Nadat Frankrijk in 1792 een republiek werd, werd de katholieke kerk een staatskerk. Priesers kwamen in dienst van de staat en moesten de zogenaamde “Eed van haat” afleggen. Zouden ze dit niet doen, dan mochten ze hun priesterambt niet meer uitoefenen.

Eed van haat

Priesters waren verplicht hun trouw aan de grondwet te betuigen en te verklaren de monarchie en de anarchie te haten.

Priesters die deze eed niet aflegden, konden worden gedeporteerd naar strafeilanden.
Zuid-Limburg was al sinds 1794 een Franse provincie (Departement de la Meuse inferieure – Nedermaas) en had dezelfde wetgeving die in de rest van Frankrijk gold.
In en rond Valkenburg weigerden alle priesters en in Maastricht een grot meerderheid.
Deze eedweigeraars moesten erg voorzichtig zijn en gingen daarom missen, huwelijken en doopsels in het verborgene doen. Hiervoor werden ook de ondergrondse gangenstelsels gebruikt.

Pastoor Servaas Widdershoven,

Priester in Valkenburg, zat van 1798 tot 1801 ondergedoken in de Fluweelengrot, bij een gemiddelde luchtvochtigheid van 90% en 12°C.
Hier hield hij, samen met andere priesters, in het geheim missen voor de Valkenburgse bevolking, doopte kinderen en trouwde mensen.
Zijn kapel was complet met altaar, spreekstoel, biechtstoel en doopvont.
In 1801 werd hij door de Fransen ontdekt, gevangengezet in Maastrichten/of verbannen naar het eiland Rhé!
Hij is in elk geval niet meer teruggekomen.

De Kapel is rijkelijk en stijlvol versierd, er zijn houtskooltekeningen gemaakt door de pastoor.

Niet alle onderdelen zijn even authentiek, veel onderdelen van de kapel zoals je die hiernaast ziet, zijn aangebracht rond 1900 om de kapel fraaier te maken voor het toemalig opkomend toerisme.

Naar boven!