Bron: Limburgs Dagblad van 28 augustus 2010 door René Willems

“Riskante plekken” in Sibbergroeve worden ondersteund.

Blokbrekers gaan een kleine honderd ‘riskante’ aardpijpen in de Sibbergroeve bij Sibbe verankeren. Daarmee wil de Gemeente Valkenburg voorkomen dat er op den duur verzakkingen ontstaan.
In de Sibbergroeve zijn circa 2500 aardpijpen. Dat zijn scheuren in de mergel die vol zijn gelopen met löss, zand of grind. Soms loopt zo’n pijp leeg. wat boven gronds tot verzakkingen kan leiden. In 2005 heeft ‘grottenspecialist’ Ronald Bekendam de aardpijpen in de Sibbergroeve geïnventariseerd. Hij beoordeelde circa honderd pijpen als risicovol. Ook heeft hij in kaart gebracht wat er gebeurd als zo’n kolom leegloopt. “Als zich boven de aardpijp bos bevindt, is er niets aan de hand”, zegt Wiel Felder, deskundige van de Gemeente. “Maar dat wordt anders als ze onder een weg of huis zit.”

Halverwege de jaren tachtig is in Sibbe de achtertuin van een woning verzakt door een leeggelopen aardpijp. “Dat mag natuurlijk niet meer gebeuren”, zegt Felder.
Hoede aardpijpen verstevigd worden, verschilt volgens Felder van geval tot geval. “Bij een kleine aardpijp met een doorsnee van tien centimeter kun je volstaan met het aanbrengen van een stalen plaat op het plafond”, zegt hij. “Maar er zijn ook aardpijpen met een diameter van vijf meter, waarbij het hele plafond ondersteund moet worden. Soms moet je onder die aardpijp een stenen zuiltje metselen”, aldus Felder. “Maar elders, op een plek waar nooit iemand komt, kun je wellicht een berg maken met mergelafval en puin.”

De gemeente is met twee mergelbedrijven in gesprek over die opdracht. “Op zich een simpele klus”, zegt Felder. “Maar het probleem is dat veel aardpijpen op een moeilijk te bereiken plek zitten. Daar is geen licht, geen stroom en geen water, dus dat moet je allemaal zelf meenemen. Dat maakt het lastig.”