ENCI dicht na burgerinitiatief

Bron: www.trouw.nl

De Mergelgroeve in de Sint Pietersberg gaat in 2015 dicht. De coalitiepartijen in de provincie Limburg hebben dat besloten na een burgerinitiatief van actiegroep Sint Pietersberg Adembenemend. Bijna zesduizend Limburgers zetten hun handtekening. Cementbedrijf Enci heeft wat hen betreft lang genoeg het landschap verwoest en de lucht vervuild. Enci zelf wil de mergelgroeve tot 2020 in gebruik houden, om hem helemaal leeg te graven. „Nu over het landschap beginnen, dat is een tijdje te laat”, vindt directeur Frans Evers. Enci moet dit jaar een nieuwe ontgrondingsvergunning aanvragen.

Het aantal handtekeningen was genoeg om het onderwerp op de agenda van Provinciale Staten te plaatsen. Die behandelen het eerste Limburgse burgerinitiatief vandaag. „Zesduizend handtekeningen moet je respecteren”, vindt PvdA-statenlid Weike Medendorp.Haar partij zal met coalitiepartners CDA en Partij Nieuw Limburg een motie indienen om sluiting in 2015 te bepleiten, tenzij dat tot een miljoenenclaim van Enci leidt.

Het cementbedrijf heeft eerder al aangegeven zo’n claim te overwegen als de provincie eerder gemaakte afspraken niet nakomt. In recente beleidsstukken ging de provincie uit van sluiting in 2020. Sint Pietersberg Adembenemend vond in de archieven echter een besluit uit 1948, waarin Enci toestemming krijgt om zestig jaar, dus tot 2009, naar mergel te graven. Volgens Gedeputeerde Staten geldt dat besluit niet meer.

„Er speelt zich een enorm ecologisch drama af”, zegt woordvoerder Coen van der Gugten van Sint Pietersberg Adembenemend. Aan de ene kant wordt de berg, beroemd om zijn gangenstelsel, door aantasting steeds minder adembenemend. Aan de andere kant ontneemt de uitstoot van de mergeloven Maastrichtenaren de adem.

Die oven is nodig om de steen geschikt te maken voor verwerking in cement. Enci verbrandt bij de mergel ook vervuild slib afkomstig uit waterzuiveringsinstallaties. „Daarbij komt evenveel kwik vrij als bij vijf tot zes afvalverwerkingsinstallaties”, stelt Van der Gugten. Volgens de woordvoerder zijn de regels voor mergelovens veel minder streng. „Bovendien ligt de oven op een plek waar nooit een afvalverwerkingsinstallatie geaccepteerd zou worden: in een dal. De stad groeit er als een hoefijzer omheen.”

„Natuurlijk is er wel eens een klein beetje overlast van fijnstof”, geeft directeur Evers toe. Volgens hem is snelweg A2 echter een veel grotere boosdoener. „Wij voldoen aan de strengste Europese regelgeving.” Het vervuilde slib ziet hij als alternatieve brandstof. Enci hoeft daardoor geen aardolie te gebruiken. Evers vindt een mergeloven schoner dan een afvalverwerkingsinstallatie. „Daar houd je giftige assen over, met kwik, zink en tin. Bij ons verbrandt eigenlijk alles.” Hij wijst op het belang van Enci, onderdeel van multinational HeidelbergCement Group, voor de werkgelegenheid. „Er werken honderd mensen bij ons.”

Volgens statenlid Medendorp is er tot 2015 genoeg tijd om een oplossing te vinden voor die medewerkers. Bovendien kan de gemeente Maastricht in de tussentijd bedenken wat er met het gebied moet gebeuren na 2015. Er zijn verschillende plannen op het gebied van natuur en recreatieve industrie. In mei en juni is er een openbaar debat in de gemeente over de toekomst van de berg.