Oud krantenbericht uit 2002

Buurtbewoners Waterstraat vrezen nieuwe instorting mergelgrottenTrilling brengt bewoners van Zussen op straat.

De duisternis was maandagavond net ingevallen toen een lichte trilling van de aardbodem de bewoners van de Waterstraat en de Misweg in Zussen-Riemst op straat bracht.
Iedereen vroeg zich af of de mergelberg opnieuw in beweging was. Voor de gemeente Riemst leek het raadsel gistermorgen opgelost toen bleek dat een 25 meter lange muur omver was gevallen. Oudere Zussenaars hebben echter hun twijfels en denken dat de muur pas na de beving is ingestort.
De politie van Bilzen kreeg maandagavond een melding van een bewoner uit de Waterstraat die een beving voelde. Ter plaatse konden de hulpdiensten enkel vaststellen dat de verzakking niet buiten de perimeter was gekomen, maar de duisternis belette om meer details op te merken.
Voor schepen van openbare werken Gerard Stratermans werd de zaak gistermorgen duidelijk. ,,In eerste instantie wisten wij ook niet wat er aan de hand was. Vlakbij de kerk in de Mergelstraat zijn grondwerken uitgevoerd, één muur van 25 meter lang en 2,5 meter hoog stond nog recht.
Die muur bleek gistermorgen ingestort en meteen was er een verklaring voor de klap van maandagavond. Met het grottenstelsel in hun achterhoofd zijn heelwat mensen na de trilling de straat opgelopen. Paniek is echter niet nodig, want wij controleren iedere maand de grotten en zeker onder de woningen. Met het systeem van de stille getuigen zien wij dadelijk als er problemen te verwachten zijn.”
Albert Lenaerts die in de Waterstraat woont, en vorige week als één van de eersten de verzakking van het bietenveld zag, dacht maandagavond ook aan een aardbeving. ,,Ik hoorde een doffe klap en dacht dat er opnieuw een stukje van de Lacroixberg ingestort was.” Zijn dochter Veronique weet te vertellen dat de buren met een grote zaklamp zijn gaan kijken of de grond verder was verzakt. ,,Alle bewoners van de straat stonden buiten ”, vervolgt Albert. ,,Toen ik klein was, gingen wij in de mergelgrotten spelen. Maar twintig jaar geleden, bij de instorting van 1982, heb ik er even aan gedacht om te verhuizen. De weide achter mijn woning ligt sedertdien braak. Ik durf die niet meer te bewerken en spuit er enkel nog het onkruid dood.”

Volgens de familie Lenaerts en verschillende andere omwonenden is het gat in de landbouwgrond sinds maandagavond duidelijk groter geworden. Sommige buurtbewoners beweren dat de muur pas na de trilling is ingestort.
Lea Pauly woont langs de Misweg, vlakbij de kerk, in het huis waar zij geboren is. ,,Ik voelde maandagavond omstreeks 21 uur een zware schok. Hetzelfde voelen wij gewoonlijk als er een gedeelte van de berg instort. Ook alle buren die de straat opkwamen zegden hetzelfde. Wij waren niet in paniek maar willen gewoon weten wat er aan de hand is.

Nu ligt de muur van de vroegere champignonkwekerij omver en zou de instorting de klap veroorzaakt hebben.”,,Dit is mijn ouderlijk huis maar als ik zou weten dat er zich onder mijn woning mergelgrotten bevinden, bleef ik hier geen seconde meer wonen. Onder de kerk en waar deze paar woningen staan, werd gelukkig geen mergel uitgehaald.

Het duidelijkste bewijs daarvan is dat deze woningen altijd een waterput gehad hebben. Waar het hol is, hebben de bewoners geen waterput”, vervolgt Lea.
Zij is zelf nooit in de mergelgrotten geweest. ,,Tijdens de tweede wereldoorlog was ik een jaar of veertien. Mijn moeder en zussen gingen, zoals de meeste inwoners uit veiligheidsoverwegingen, de nacht in de grotten doorbrengen. Ik bleef bij mijn vader in ons huis.
Naar boven!