“De plaets waer Gij staet, is heilig”.

Jarenlang is er aan gewerkt, maar nu is het dan eindelijk zover. Oud-Maastrichtenaar Fons Leunissen uit Nijmegen publiceert in februari 2007 zijn magnus opus: een alomvattend boek over de vijftien onderaardse kapellen van Zuid-Limburg.

In het zeer uitvoerige boek, dat verrijkt is met vele fraaie kleurenfoto´s, die speciaal voor deze publicatie werden gemaakt door een werkgroep van groeve-onderzoekers en -fotografen o.l.v. van Henk Ramakers, beschrijft Leunissen achtereenvolgens: de schuilkerkjes die ontstonden ten gevolge vande geloofsvervolging in de Franse Tijd, de ondergrondse kapellen uit deTweede Wereldoorlog, de kapellen die ontstonden door de creativiteit van geestelijken, de Romeinse Katakomben te Valkenburg en de verdwenen kapellenvan het afgegraven gangenstelsel Slavante achter de ENCI.

Van iedere kapel wordt de oorsprong beschreven tegen het licht van delokale- en internationale geschiedenis, hetgeen het boek uitermatetoegankelijk maakt voor een breed publiek. Het is een waardevol document inde geschiedschrijving van het katholicisme in Limburg, omdat het deverborgen kant ervan beschrijft, namelijk de kant die verscholen ligt in de duisternis van de onderaardse gangenstelsels. Limburg heeft méér dan 350 mergelgroeven die tezamen uitgestrekte ondergrondse labyrinten vormen waar slechts weinigen de weg weten. Meer dan eens zochten de mensen uit de streek hun toevlucht tot de relatief veilige en beschutte steengroeven. Ondergronds ervaart men de mystiek van de geloofsbeleving anders en een bezoek aan de schuilkerkjes van weleer, waarvan er meerdere nog regelmatig dienst doen als kerk, roept onherroepelijk de sfeer op van de vervlogentijden waarin het geloof bedreigd werd door vreemde overheersers.

“Deplaets waer gij staet, is heilig”, een bijbelcitaat dat in de kapel van de Gemeentegrot op de wand staat geschreven, is echter bovenal als titel voordit boek gekozen, omdat de ondergrondse kapellen tegenwoordig ook cultuurhistorisch gezien “gewijde” plaatsen zijn. Leunissen neemt de lezer mee op een boeiende onderaardse zwerftocht langs deze plaatsen en aan heteinde van deze rondleiding zal men beslist zeer onder de indruk zijn vanhetgeen men heeft gezien.”De plaets waer Gij staet, is heilig” verschijnt in een oplage van slechts 500 exemplaren, is alleen bij voorinschrijving verkrijgbaar en zal dus niet in de boekhandel te koop zijn. Het boek komt uit tijdens het “OndergrondsKerkenpad” in februari 2007. Het wordt uitgevoerd in full-colour en is gebonden in hardcover. Het aantal pagina´s bedraagt 250 met daarinopgenomen ca. 200 foto´s en afbeeldingen, waarvan de meeste in kleur.

Wanneer u interesse heeft in dit unieke boek, kunt u inschrijven via onderaardse.kapellen@gmail.com. U wordt dan op de hoogte gehouden omtrent de ontwikkelingen en heeft zich door uw aanmelding dan in ieder geval verzekerd van een exemplaar. U ontvangt tevens een uitnodiging voor de officiële perspresentatie van het boek in februari. Het boek zal EUR 49,95gaan kosten.