Wetenschappers buigen zich over toekomst mergelgrotten

bron: www.gemeente.valkenburg.nl

Een groep wetenschappersheeft zich op 10 mei in de Valkenburgse gemeentegrot, in het bijzijn van wethouder Roger Huntjens, bezig gehouden met de toekomst van deze onderaardse groeve. Doel van de bijeenkomst was het formuleren van aanbevelingen op het gebied van alternatieve en aanvullende vormen van exploitatie van de gemeentegrot.
Een select aantal van rond de dertig wetenschappers uit België, Frankrijk, Duitsland en Nederland namen deel aan deze workshop, die was georganiseerd door het Instituut Europa Subterranea. Deze deskundigen zijn allen gespecialiseerd in grotten en het gebruik hiervan.
De workshop werd voorafgegaan door een rondleiding door de gemeentegrot en door een introductie van de historie van het gangenstelsel. Vervolgens bogen de wetenschappers zich over de vragen wat nu ‘unique selling points’, oftewel de unieke kenmerken, van de gemeentegrot zijn, welke beperkende omstandigheden er gelden, op welke andere wijze de grot zou kunnen worden geëxploiteerd en wat men het gemeentebestuur zou kunnen aanbevelen. Een veelbesproken onderwerp tijdens de workshop was het spanningsveld tussen enerzijds het economisch gebruik van de grot, tijdens bijvoorbeeld de kerstmarkt, en anderzijds de unieke cultuurhistorie van de onderaardse groeve.

De resultaten van de workshop, die onder begeleiding stond van de experts John van Schaik, Jac Diederen, Jacquo Silvertant en Kevin Amendt, worden de komende weken uitgewerkt. Daarna zullen ze officieel worden aangeboden aan wethouder Roger Huntjens van de gemeente Valkenburg aan de Geul.